Los desafíos de la propulsión eólica según la aseguradora Gard
Gard fue fundada en 1907 por armadores que no estaban dispuestos a exponerse a los riesgos percibidos de la propulsión a vapor. Ahora, cada vez más armadores miran de nuevo las tecnología que aprovechan el viento
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¿Qué riesgos podría plantear este cambio y cómo reaccionarán las aseguradoras marítimas ante ellos? Es lo que plantea un artículo que publicó la compañía especializada en seguros marítimos y que parte describiendo cómo la descarbonización impacta cada vez más en las decisiones de la industria.
Destaca que además del desarrollo de combustibles alternativos, hay medidas que se pueden adoptar desde ya como la reclasificación de los motores, la lubricación por aire, la limpieza más frecuente del casco, la instalación de hélices rediseñadas y la propulsión eólica.
Sobre esto último, menciona que sólo la energía eólica ofrece una forma de propulsión completamente nueva y libre de carbono una vez instalada en la embarcación. En su Estrategia de Descarbonización Marítima 2022, el Centro Mærsk Mc-Kinney Møller para el Transporte Marítimo Cero en Carbono identificó la propulsión eólica como una parte clave de la descarbonización de la flota global, con una posible "ganancia de eficiencia" general de 1-8% por barco.
Y Wallenius Wilhemsen ha ido más allá en su proyecto Orcelle Wind para desarrollar un transportador de automóviles y camiones impulsado por energía eólica para 2027, con hasta un 90% de reducción de emisiones en un solo viaje en comparación con los buques más eficientes de la actualidad.
El artículo que publica Gard reseña que hay tres tipos principales de tecnología de propulsión eólica: el rotor Flettner, la vela cometa y la vela vertical montada en cubierta.
El rotor Flettner es un gran cilindro montado verticalmente y girado mecánicamente alrededor de su eje, creando empuje a través del llamado Efecto Magnus, Es una tecnología se inventó en la década de 1920, pero que ha tenido un uso limitado desde entonces.
Las velas de cometa implican atar una cometa grande a la proa de la embarcación. Uno de los primeros prototipos fue el MS Onego Duesto (construido en 2007, 9.831 TPM), equipado con una cometa de 160 m2 y que mostró un ahorro promedio de combustible del 5%, aumentando al 10-12 % en las rutas del Atlántico Norte y el Pacífico Norte. Este año, comenzaron las pruebas de una cometa de 500 m2 en el buque fletado por Airbus, Louis Dreyfus Armateurs, operado por RORO Ville de Bordeaux (construido en 2004, 5200 TPM) en su ruta transatlántica mensual.
Las velas de las alas son alas sólidas parecidas a las de un avión, montadas verticalmente y recortadas según la dirección del viento, tecnología en la que varias empresas ya están trabajando.
Desde las perspectiva de las compañías aseguradoras, añade el texto, los equipo instalados se considerarán parte del equipo de la embarcación y las compañías se ocuparán de la pérdida o daño del equipo o a otras partes de la embarcación.
Sin embargo, la naturaleza especializada de las reparaciones y la escasez de piezas de repuesto probablemente darán lugar a reclamaciones de mayor valor y períodos de reparación más prolongados.
Desde otra perspectiva, los equipos puede afectar el riesgo de colisión con otras embarcaciones e infraestructura portuaria, o lesiones a la tripulación durante su operación.
Por lo general, añade el artículo, las aseguradoras dependen de las sociedades de clasificación y los regímenes de inspección del Estado del pabellón para evaluar los riesgos asociados con la calidad de construcción y el estándar de mantenimiento de las embarcaciones que cubren, y solo examinan una muestra de embarcaciones. La aprobación de clase obligatoria solo se requiere para la fijación del equipo de propulsión eólica al casco de la embarcación, pero el asegurado puede solicitar la aprobación de clase voluntaria para el equipo en sí.
Ya existe alguna orientación general, como la notación de sistemas de propulsión eólica NR206 de Bureau Veritas. El despliegue más generalizado de rotores Flettner significa que hay orientación especializada; por ejemplo, Lloyd's Register tiene notas de orientación específicas para la aprobación de rotores Flettner (2015).
Pero la experiencia del mundo real en la instalación de equipos de propulsión eólica en grandes buques mercantes aún es limitada. Hasta que haya más experiencia operativa y datos de reclamos disponibles, las aseguradoras marítimas deberán participar más en la evaluación de riesgos. Esto significará comprometerse con los fabricantes del equipo en las etapas de diseño y prueba y evaluar la capacitación recibida por las tripulaciones en la operación del equipo y cómo responder si ocurren problemas.
