Exportadores de lácteos piden urgencia en la solución de los paros portuarios

El año 2024 está mostrando resultados mixtos para los Exportadores de Lácteos en Chile. En abril de 2024, las exportaciones alcanzaron los 23,3 millones de dólares, lo que representa una disminución del 9,1% en comparación con el mismo mes del año anterior. Sin embargo, durante el primer cuatrimestre de 2024, el total acumulado de exportaciones fue de 93,4 millones de dólares, marcando un crecimiento del 6,8% en relación al año pasado. Este crecimiento se debe principalmente a un aumento significativo en mercados como Brasil (más de 10 veces), Colombia (27%), México (53%) y Bangladesh (71%).

En términos de volumen, se exportaron 34,9 millones de litros en abril, lo que es un 24% superior al mismo mes de 2023. El acumulado anual de exportaciones en volumen asciende a 137,1 millones de litros, representando un crecimiento del 26% respecto al año anterior. A pesar de enfrentar desafíos debido a las políticas proteccionistas en algunos mercados, Chile ha mantenido un número constante de 39 países a los cuales exporta sus productos lácteos.

Agenda Marítima conversó con Guillermo Iturrieta, presidente de Exporlac, quien afirmó que los paros portuarios en Chile han tenido repercusiones graves para la industria. "Con más de 45 días de paro injustificado, los sindicatos han mostrado un total desprecio por el derecho humano al trabajo y el gobierno ha demostrado una ineficacia absoluta para mantener el respeto por la ley". 

Iturrieta también explicó que esta situación ha llevado a la detención de más de 60 contenedores de lácteos en el puerto de Coronel, sin posibilidad de ser devueltos a las plantas del sur del país. Esto ha causado un enorme desprestigio comercial para Chile a nivel mundial, además de la pérdida de alimentos refrigerados como el queso que se están pudriendo en los contenedores.

El impacto económico también es significativo en términos de empleo regional, ya que la actividad láctea se concentra principalmente en las regiones del sur. El presidente de Expolac, infirió que la inacción del gobierno podría atribuirse a consideraciones políticas, dado que su imagen pública está en declive y las elecciones están próximas.

"Como resultado, los paros han alejado a clientes y navieras del puerto, generando desempleo en una región de escasos recursos", agregó Iturrieta.

Según las cifras de Exporlac, Chile no es un competidor relevante en el mercado mundial de exportación láctea, ya que solo representa el 0,1% del comercio global en este sector. Aún así, la asociación de exportadores señaló que es significativo para aproximadamente 6 millones de personas al día, quienes consumen el equivalente a un vaso de leche chilena en el mundo, lo que posiciona a Chile como un embajador de sus alimentos.

Los principales actores en el comercio internacional de lácteos son la Unión Europea, Nueva Zelanda, Australia y Estados Unidos. En Latinoamérica, aunque Chile es de menor tamaño en comparación con Argentina, Brasil y Uruguay, se destaca por su mayor apertura al mundo gracias a su extensa red de tratados comerciales.

Para que Chile pueda crecer en sus exportaciones lácteas, es crucial enfocarse en la sustentabilidad y el bienestar animal, ya que estos son los conceptos más demandados a nivel mundial, subrayó Iturrieta. Chile goza de un gran prestigio internacional en ambos aspectos, lo que debería permitir agregar más valor a sus exportaciones. Además, trabajar en la apertura de nuevos mercados y mejorar la seguridad y la logística también son áreas clave que podrían impulsar el crecimiento del sector lácteo chileno, concluyó el vocero de Exporlac.

Las principales manufacturas lácteos exportados por Chile son la Leche Condensada y productos de alimentación infantil que se debe principalmente a la importancia relativa de NESTLÉ en las exportaciones lácteas de Chile, representando el 62% del total, gracias a su fuerte presencia internacional, aclaró Iturrieta, destacando que el modelo de negocio presenta una oportunidad significativa para otras multinacionales que producen lácteos en Chile, como Lactalis de Francia (dueños de La Vaquita y la ex Mulpulmo), Emmi de Suiza (dueños de Quillayes y Surlat), y el Grupo Gloria (dueños de Soprole-Prolesur). Estas empresas pueden aprovechar la infraestructura y la reputación de Chile para expandir su participación en el mercado global de lácteos, cerró el presidente.